Efectos de la menopausia sobre la salud

La menopausia es una etapa que cada mujer experimenta de forma diferente. Mientras algunas apenas presentan síntomas, otras pueden notar problemas físicos o emocionales que afectan a la calidad de vida.

Y es que, aunque forma parte del proceso natural femenino, los cambios hormonales que la acompañan pueden influir en distintos aspectos de la salud y favorecer la aparición de determinadas enfermedades.

Conocer estos efectos y adoptar hábitos saludables puede ayudar a afrontar esta etapa con mayor bienestar.

¿Cómo afecta la menopausia al organismo?

La menopausia suele producirse entre los 45 y los 55 años y forma parte del proceso natural de envejecimiento biológico femenino. Cada vez hay más mujeres que alcanzan la etapa de la posmenopausia. En 2021 aproximadamente el 26 % de la población femenina mundial tenía 50 años o más.

Aunque la experiencia varía de una mujer a otra, los síntomas asociados a la transición menopáusica son frecuentes. Por el ejemplo, los sofocos y el insomnio son algunos ejemplos.

Pero además de los diferentes síntomas, durante la menopausia disminuyen progresivamente los niveles de estrógenos, hormonas que participan en numerosas funciones del organismo. Esta reducción hormonal puede influir en la salud ósea, cardiovascular, urogenital y sexual, entre otros aspectos:

• Mayor riesgo de osteoporosis: los estrógenos contribuyen al mantenimiento de la masa ósea. Tras la menopausia puede producirse una pérdida más rápida de densidad mineral ósea, aumentando el riesgo de osteoporosis y fracturas.
• Salud cardiovascular: antes de los 55 años, las mujeres tienen un menor riesgo menor de sufrir enfermedades cardíacas que los hombres, pero con la disminución de los niveles de estrógeno, el colesterol puede empezar a acumularse en las paredes de las arterias que conducen al corazón. Por ello, después de la menopausia, las mujeres tienen el mismo riesgo de sufrir enfermedades cardíacas que los hombres de la misma edad.
• Accidente cerebrovascular: los niveles bajos de estrógeno también pueden favorecer la acumulación de colesterol en las paredes de las arterias que llevan sangre al cerebro. A esto se suma que el riesgo de sufrir un accidente de este tipo se duplica cada década después de los 55 años.
• Incontinencia urinaria: aproximadamente un 50 % de las mujeres posmenopáusicas experimentan dificultades para controlar la orina. No obstante, este problema no está relacionado con la menopausia en sí, sino con otros factores como el sobrepeso, la diabetes o el envejecimiento.
• Salud bucodental: problemas como la boca seca o un mayor riesgo de tener caries son más comunes después de la menopausia.
• Bienestar emocional: los síntomas y problemas de salud que pueden surgir durante esta etapa también pueden afectar a la vida social, profesional y personal de las mujeres. Ejemplo de ello serían los efectos que se pueden producir sobre el bienestar sexual debido a la aparición de sequedad vaginal, molestias durante las relaciones sexuales, falta de libido, etc.Además, algunas mujeres también pueden experimentar alteraciones del sueño o del ánimo durante esta etapa.

Hábitos saludables para afrontar la menopausia

Con información adecuada, revisiones periódicas y hábitos de vida saludables como los que se detallan a continuación, es posible afrontar esta etapa de forma positiva y contribuir al bienestar presente y futuro:

• Sigue una alimentación equilibrada y variada: aunque esto es recomendable durante cualquier etapa de la vida, en esta es especialmente importante para, por ejemplo, mantener la salud ósea asegurando una ingesta de calcio y vitamina D adecuadas.
• Mantén un peso saludable: la menopausia se relaciona con cambios metabólicos que suelen producir un incremento en la grasa corporal y la vida sedentaria acelera este proceso. Controlar la dieta y practicar actividad física de forma regular son aspectos importantes. Los expertos recomiendan realizar ejercicios de fuerza y de carga para mantener la densidad ósea y la masa muscular, actividad aeróbica para mejorar la salud cardiovascular y el estado de ánimo, y ejercicios de equilibrio para prevenir caídas.
• Evita el consumo de tabaco y alcohol: dejar de fumar es una medida fundamental para la salud. Además de todos los efectos nocivos, el tabaco acelera la pérdida de masa ósea y aumenta el riesgo cardiovascular. También se recomienda evitar el consumo de alcohol, ya que puede empeorar los sofocos, el descanso y la salud ósea.
• Descansa bien: manteniendo una correcta higiene de sueño para conseguir un sueño reparador.

Además de mantener hábitos de vida saludables, algunos complementos alimenticios también pueden resultar de ayuda gracias a su composición a base de ingredientes como la salvia, la cimicífuga, la achicoria, el rusco, la damiana, la melatonina, el zinc, y vitaminas E y del grupo B, que históricamente se han relacionado con el alivio y el control de los sofocos, los sudores, la irritabilidad, la eliminación de líquidos, el control de peso, el retorno venoso, el deseo sexual o la conciliación del sueño, entre otros aspectos.

En cualquier caso, ante síntomas persistentes o dudas relacionadas con la menopausia, no dudes consultar con un profesional sanitario para recibir asesoramiento individualizado.