¿Es posible eliminar el dolor de juanete con ejercicios?

El hallux valgus, o juanete, es un problema frecuente del pie que padecen especialmente las mujeres. Se trata de una desviación del dedo gordo y del primer metatarsiano del pie, que externamente se puede apreciar como la aparición progresiva de un bulto en el borde interno del mismo. Cuando esto ocurre pueden darse deformidades, dolor, molestias al caminar, o dificultad para utilizar determinados tipos de calzado.

Algunos datos apuntan a que entre un 20-30 % de la población puede padecer un juanete a lo largo de su vida, soliendo aparecer hacia los 40-50 años. Debido al elevado número de personas que presenta este problema, en los últimos años han proliferado perfiles y contenidos en redes sociales que recomiendan soluciones, como por ejemplo ejercicios, que prometen corregir los juanetes e incluso hacerlos desaparecer.

Pero ¿qué dice realmente la evidencia científica sobre estas afirmaciones?

¿Qué beneficios pueden aportar los ejercicios para los juanetes?

Diferentes investigaciones, metaanálisis y revisiones sistemáticas se centran en evaluar la efectividad de las intervenciones no quirúrgicas para el hallux valgus, entre las que se incluye el ejercicio destinado a fortalecer los pies.

En algunos casos, como por ejemplo en una reciente revisión publicada en la Revista Egipcia de Medicina Hospitalaria, se concluye que, aunque se requieren más ensayos controlados aleatorizados de alta calidad para establecer la efectividad a largo plazo, las intervenciones de actividad física pueden ser efectivas para el manejo del juanete leve a moderado, a corto plazo, mejorando la deformidad, el dolor y la función, especialmente cuando se supervisan y se combinan con vendaje.

Otro estudio publicado en 2023, llevado a cabo por investigadores turcos, destacaba que en personas con hallux valgus leve o moderado, un programa progresivo de ejercicios realizado durante ocho semanas consiguió reducir el dolor y el ángulo de aducción del dedo gordo, además de mejorar determinados parámetros funcionales. Los resultados fueron favorables tanto con ejercicios realizados en casa como bajo supervisión profesional, aunque esta última obtuvo mejores resultados en algunos parámetros.

Por su parte, una revisión sistemática de diferentes tratamientos conservadores también encontró que la combinación de ejercicio y separadores de dedos, junto a otras medidas, se encontraba entre las intervenciones con mayor probabilidad de reducir el ángulo del hallux valgus.

En definitiva, la evidencia muestra que los ejercicios recomendados para los juanetes pueden formar parte del tratamiento conservador y contribuir a reducir el dolor y mejorar determinados aspectos de la función del pie.

Ejercicios de fortalecimiento muscular que pueden ayudar a las personas con juanetes

Los expertos han identificado tres músculos clave en el pie y dos en la pantorrilla que, al fortalecerse mediante ejercicios sencillos, pueden aliviar el dolor y mejorar la movilidad de los pacientes.

Estos ejercicios deben realizarse diariamente, con los pies descalzos, manteniendo cada repetición durante 5 segundos y practicando cada ejercicio hasta sentir que los músculos se cansan:

• Ejercicio de acortamiento del pie (short foot): con los pies apoyados en el suelo, intenta acercar la cabeza del primer metatarsiano (debajo del dedo gordo) hacia el talón, sin que los dedos se levanten. Mantén esta activación durante unos segundos y relaja.
• Ejercicio de separación de dedos: intenta abrir y separar los dedos entre sí lo máximo posible sin ayuda de las manos, manteniendo el talón y la parte delantera del pie en el suelo.
• Ejercicio de elevación de talón: ponte de pie con las rodillas flexionadas. Empuja con la parte delantera de los pies (metatarsos) para levantar los talones lo más alto posible, manteniendo la presión sobre los dedos gordos. Pasados unos segundos, baja los talones de forma lenta y controlada hasta tocar el suelo.

¿Qué otras medidas pueden ayudar a aliviar las molestias de los juanetes?

La adaptación del calzado es otra de las medidas conservadoras que puede ayudar a controlar las molestias. Se recomienda escoger un calzado adaptado a la forma del pie, evitando los modelos estrechos y los tacones altos, ya que el roce puede contribuir a la aparición de dolor.

Cuando las molestias se deben principalmente al roce del calzado, también pueden utilizarse protectores para juanetes. A la hora de elegirlos, es importante que no sean excesivamente gruesos para no provocar dolor o molestias y que estén desarrollados por podólogos.

De venta en farmacias, allí el profesional sanitario también podrá recomendar otras opciones para el cuidado de los pies como los correctores de juanetes y los separadores de dedos. Se trata de órtesis que ayudan a limitar o corregir la desviación del dedo gordo, evitando la superposición del resto de dedos. Al igual que en el caso de los protectores, es importante que estén desarrollados por podólogos y que se puedan utilizar a diario con cualquier tipo de calzado.

Al margen de estas medidas, si el juanete provoca dolor de manera habitual, limita las actividades cotidianas o dificulta caminar o utilizar determinados tipos de calzado, acude a los especialistas para recibir una valoración profesional.