Consejos de cuidado e higiene íntima

La importancia de la higiene es algo que los españoles tienen muy interiorizado. De hecho, casi un 72 % manifiesta ducharse a diario según los datos de un reciente sondeo realizado por SigmaDos. No obstante, si atendemos a cuestiones más concretas como el cuidado íntimo femenino, sólo un 18 % de los hogares cuenta con productos de higiene específicos para hacerlo. Unas cifras que demuestran que todavía queda mucho camino por recorrer en este sentido.

Y es que la higiene íntima es esencial dentro de la rutina de limpieza y está fuertemente asociada con la salud.​ La falta de conocimiento o una mala compresión puede llevar al uso inapropiado de productos, o a evitarlos, lo que puede favorecer un desequilibrio del microbioma, la proliferación de patógenos o niveles anormales de pH.

Por ello, romper con el tabú del cuidado femenino, contando con información útil, es especialmente importante. Así no sólo se conseguirá contribuir al bienestar a lo largo de la vida o en situaciones de mayor riesgo como el embarazo, el posparto o la menopausia. También se podrán prevenir problemas concretos como la sequedad vaginal o posibles infecciones como la cistitis.

¿Por qué es importante cuidar la higiene íntima?

La zona vulvovaginal presenta unas características fisiológicas específicas que ayudan a mantener su equilibrio natural. La microbiota vaginal, dominada por especies de bacterias protectoras productoras de ácido láctico (principalmente especies del género Lactobacillus), contribuye al mantenimiento de un pH ácido que ayuda a proteger frente a microorganismos potencialmente perjudiciales.

Determinados factores como el embarazo, la menopausia, algunos medicamentos o el uso de productos irritantes pueden alterar este equilibrio y favorecer molestias como sequedad, irritación o sensación de incomodidad:

• Embarazo: en esta etapa se producen importantes cambios hormonales que pueden provocar alteraciones en el equilibrio de las levaduras y las bacterias en la vagina, tener más flujo vaginal de lo normal y una mayor predisposición a las infecciones vaginales.
• Posparto: tras el parto, los cambios en los niveles hormonales, pueden provocar sequedad vaginal, especialmente si se está amamantando. Además, si durante el alumbramiento, la piel y los tejidos del perineo se desgarran, es necesario implementar cuidados específicos que contribuyan a una pronta recuperación.
• Menopausia: implica una disminución de los niveles de estrógenos que puede afectar directamente a la mucosa vulvovaginal. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran la sequedad vaginal, la sensación de irritación, el picor o las molestias durante las relaciones sexuales.
• Productos irritantes: algunos productos genéricos de higiene contienen compuestos irritantes para la piel de la zona íntima que pueden alterar el pH natural y la flora vaginal, e incluso empeorar síntomas en caso de padecer afecciones previas como, por ejemplo, la dermatitis vulvar.

Tener en cuenta estos aspectos es fundamental a la hora de adoptar buenas prácticas dentro de la rutina de cuidado íntima. Para ello, tanto la higiene como la hidratación son pasos importantes, especialmente si se presentan problemas como la mencionada sequedad vaginal. Algo que puede limitar la calidad de vida al:

• Poder causar úlceras o fisuras en las paredes de la vagina.
• Provocar dolor durante las relaciones sexuales.
• Aumentar el riesgo de desarrollar infecciones del tracto urinario (ITU).

Para evitarlo, es importante adoptar ciertas medidas como las que veremos a continuación.

Consejos básicos para el cuidado íntimo diario

La higiene de la zona íntima va más allá de limpiar una parte concreta del cuerpo. En este caso los objetivos pasan por eliminar los restos microbianos, celulares, las secreciones vaginales y fecales, pero también por proteger la microbiota vulvar y proporcionar niveles naturales de hidratación. Para lograrlo:

• Evita la higiene excesiva: no laves la zona íntima con demasiada frecuencia, una vez al día suele ser suficiente. Evita usar paños o esponjas ya que pueden irritar la piel. Es preferible hacerlo con las manos. Seca la zona con una toalla suave tras la limpieza.
• Utiliza productos específicos: descartando usar jabones, geles de ducha, exfoliantes, baños de burbujas, desodorantes, toallitas húmedas y duchas vaginales, ya que pueden contener irritantes para la piel.
• Vigila las prendas que usas y cómo las cuidas: opta por ropa interior holgada de algodón o seda y no la laves con suavizante. Evita prendas ajustadas como medias, vaqueros o leggings.
• Incorpora humectantes: usar geles o cremas hidratantes específicas, incluso cuando no se presentan síntomas, puede resultar útil para prevenir futuros problemas ya que ayudan a proteger la piel. Es recomendable que sean compatibles con el entorno vaginal, tengan un pH ácido (3,8 – 4,5) y estén libres de irritantes y agentes alergénicos.

Para cumplir con estas pautas, en la farmacia pueden asesorarte sobre los productos recomendados en función de tu situación personal. Allí podrás encontrar opciones como geles de hidratación externa, que alivian la irritación gracias a componentes como la corteza de roble, el extracto de salvia, el ácido hialurónico, el ácido láctico y el fermento de Lactobacillus; y también geles de hidratación interna que alivian los síntomas de la sequedad gracias al ácido hialurónico y al ácido láctico. También existen geles de higiene íntima de uso diario, que alivian y calman la piel irritada y el enrojecimiento gracias a ingredientes naturales como la corteza de roble, la salvia y el regaliz.

Y recuerda, si tienes dudas sobre cómo debes abordar tu higiene íntima o te preocupa algún síntoma reciente, consulta con los profesionales sanitarios.