Polinosis: ¿qué pólenes causan alergia con más frecuencia?

La alergia se está convirtiendo en un problema cada vez más frecuente a nivel global. En España, la incidencia de estas enfermedades ha aumentado cerca de un 45% desde 2016 y la rinitis alérgica se posiciona como uno de los diez motivos de consulta más frecuente en atención primaria, siendo la alergia al polen la principal causa.

Unas cifras que pueden variar en función de la época del año y la zona geográfica en la que se resida. Y es que la estadística muestra importantes contrastes en función de la comunidad autónoma a la que se pertenezca. El motivo: las condiciones climáticas y orográficas condicionan la vegetación de las distintas áreas de un país y, por tanto, los pólenes que circulan por el ambiente. También la evidencia parece confirmar que vivir en núcleos urbanos podría agravar el problema.

Cómo influye en la alergia al polen el lugar en el que vivimos

La polinosis es una enfermedad causada por una reacción alérgica frente a los pólenes que usan algunas plantas para reproducirse y que llegan al organismo a través de las mucosas expuestas al aire, provocando síntomas oculares (conjuntivitis), nasales (rinitis), bronquiales (asma) y cutáneos (urticaria).

El periodo de polinización de las plantas es, por tanto, un factor determinante en esta enfermedad. Algo que se ve afectado por aspectos como los que se exponen a continuación:

• Entornos urbanos y rurales: las condiciones orográficas y la intervención humana son dos grandes condicionantes que provocan que, por ejemplo, determinadas familias de plantas como las gramíneas estén repartidas por prácticamente todo el continente europeo, mientras que otras especies como el plátano de sombra suelan predominar en ambientes urbanos. Por ello, las personas alérgicas al polen de estas especies notarán un agravamiento de sus síntomas en función de la zona en la que estén durante sus periodos de polinización.
• Clima húmedo frente a seco: el volumen de precipitaciones durante el otoño y el invierno también influye en la cantidad de polen generada en primavera: a mayor cantidad de lluvia o nieve, mayor producción de polen. Por el contrario, en periodos de sequía la cantidad de polen durante la primavera suele ser menor. Además, durante la estación polínica, los días lluviosos provocan una disminución de la concentración de pólenes en el aire, la cual aumenta los días secos y soleados, especialmente antes de producirse tormentas.

Por tanto, vivir en lugares húmedos o secos también es una cuestión relevante para las personas sensibles al polen ya que son características ambientales que podrían influir en su enfermedad.

• Costa frente a interior: las temperaturas suaves de las zonas costeras provocan que la liberación de polen sea más prolongada y con menores picos de concentración ambiental. En las zonas de interior, con mayores contrastes de temperatura, la liberación puede ser más corta, pero más intensa. De ahí que en las zonas de costa los síntomas por polinosis tiendan a ser más duraderos, pero de menor intensidad, mientras que en las zonas de interior, los síntomas serían más cortos, pero más severos.

¿Qué especies vegetales causan alergia con mayor frecuencia?

En primer lugar, es importante destacar que no todas las plantas se reproducen a través de pólenes y, de hacerlo por esta vía, no todas tienen la misma capacidad alergénica. Por ejemplo, las flores de colores llamativos que normalmente fecundan a través de insectos o pájaros tienen muy poca capacidad de provocar alergia. Por eso, en este caso nos centraremos en tres clases principales de especies vegetales:

• Árboles: entre los que destaca el olivo, el ciprés y el ya mencionado plátano de sombra. También, aunque con menor frecuencia en España, se encontraría el polen del abedul, roble, encina, fresno, aligustre, pino o palmera, entre otros.
• Gramíneas: dentro de esta familia encontramos las de tipo silvestre y las de tipo cultivado. En el primer caso hablaríamos de las hierbas presentes en prados, parques, solares, cunetas o césped. En el segundo, de plantas como el trigo, el centeno, el arroz, el maíz, la cebada o la avena.

En este caso es importante aclarar que las personas que tengan alergia al polen de estas especies no tienen porqué tener alergia al alimento en sí. También es importante saber que las gramíneas suelen tener reactividad cruzada. Esto quiere decir que, si un paciente muestra sensibilización a una de ellas, se asume que está sensibilizado a todas o casi todas.

• Arbustos: aquellos con capacidad de producir alergia incluyen entre otros la parietaria, la salsola, la artemisia, el chenopodium y el plantago.

¿Es posible adoptar medidas para evitar los pólenes?

Aunque es prácticamente imposible evitar la exposición, sí existen determinadas medidas que pueden resultar útiles en caso de polinosis.

La primera de ellas, conocer a qué plantas se tiene alergia y cuál es su periodo de polinización ya que no todas se reproducen en primavera y también pueden darse alergias en invierno, otoño o verano. Consultar calendarios polínicos o aplicaciones que informen sobre lo niveles de polen puede resultar muy útil.

En el interior de las casas, durante la estación polínica se recomienda ventilar las habitaciones media hora por la mañana temprano, y después cerrar las ventanas, sobre todo por la noche.

En caso de querer disfrutar de la naturaleza, es posible hacerlo tomando determinadas precauciones como llevar ropa adecuada, no transitar por zonas con vegetación muy densa o césped recién cortado, usar gafas de sol y mascarilla, y ducharse al llegar a casa.

En cualquier caso, se deberá prestar atención a la aparición de los primeros síntomas para iniciar cuanto antes el tratamiento más adecuado, siempre consultando con los profesionales sanitarios.

En este sentido, actualmente se puede hacer uso de antihistamínicos de segunda generación, como aquellos cuyo principio activo es la bilastina, que tienen mucha menos probabilidad de provocar sueño que los de primera generación e incluso algunos de ellos están recomendados tanto para el alivio de la rinoconjuntivitis alérgica, como de la urticaria, con síntomas leves.

De venta libre en farmacias, no requieren prescripción médica y basta con un único comprimido diario para obtener un alivio prolongado durante todo el día.