Tipos de congestión nasal según su causa

La congestión nasal es una molestia muy frecuente que no siempre se debe a las mismas causas. En ocasiones puede aparecer como síntoma de un resfriado, otras veces puede estar relacionada con una alergia y, en ciertos casos, también podemos sufrir una congestión nasal debido a cambios hormonales o factores ambientales, como la exposición al aire seco, el humo o ciertos olores intensos.

La sensación de tener la nariz taponada, la dificultad para respirar bien y, en ocasiones, la presión en la zona nasal, suelen ser síntomas comunes independientemente de la causa que los provoque. No obstante, entender el origen es fundamental para poder solucionar el problema ya que no es lo mismo una mucosa inflamada por una infección vírica, una nariz que reacciona frente al polen, o una congestión que empeora en ambientes secos o durante el embarazo.

Sigue leyendo para profundizar en los diferentes tipos de congestión nasal y descubrir algunos consejos útiles que te ayudarán a ponerle remedio a través de medidas de autocuidado.

¿Cuál puede ser el origen de tu congestión nasal?

La congestión infecciosa es típica de gripe y resfriados. Suele acompañarse de mucosidad, estornudos, malestar general o molestias de garganta.

En estos casos, el virus provoca irritación de la mucosa nasal y el organismo responde activando una reacción defensiva. Como consecuencia, los vasos sanguíneos se dilatan, la mucosa se inflama y aumenta la producción de moco. El resultado es esa sensación tan característica de nariz taponada, a veces con mayor secreción y otras con mayor sensación de hinchazón que de goteo.

La congestión alérgica, por su parte, suele ir acompañada de estornudos, picor nasal, secreción acuosa y, muchas veces, lagrimeo o picor de ojos. Es habitual que empeore al exponerse al alérgeno que afecte en cada caso: polen, ácaros, epitelio de animales o polvo.

Aquí la causa no es una infección, sino una reacción del sistema inmunitario. La mucosa nasal entra en contacto con la sustancia responsable de la reacción alérgica y, a partir de ahí, se liberan sustancias como la histamina. Eso favorece la inflamación, el picor, el aumento de la secreción y la congestión. Por eso, cuando la obstrucción nasal se acompaña de picor y estornudos, la alergia puede ser una de las primeras posibilidades a tener en cuenta.

También existe una congestión hormonal, algo relativamente frecuente durante el embarazo. En estos casos, puede presentarse una obstrucción nasal persistente, sin fiebre, sin infección clara y sin otros síntomas típicos de un resfriado.

La explicación está en los cambios hormonales propios de esta etapa, que pueden aumentar el flujo sanguíneo y favorecer la hinchazón de la mucosa nasal. Como consecuencia, la nariz se nota más cerrada y la respiración puede resultar más incómoda, especialmente por la noche. Es un cuadro que puede afectar al descanso y a la calidad de vida, por lo que conviene reconocerlo y resolverlo correctamente.

Por último, también puede presentarse congestión relacionada con factores ambientales. El aire seco, la calefacción, el humo, algunos perfumes intensos o los cambios bruscos de temperatura pueden irritar la mucosa y empeorar la sensación de obstrucción.

En estos casos no hay infección ni alergia como tal, pero sí una sensibilidad específica de la mucosa nasal. Esa irritación provoca que la nariz reaccione con inflamación, goteo o taponamiento. Por eso hay personas que notan la nariz mucho peor en interiores muy secos o al entrar en contacto con humo u olores fuertes.

¿Cómo aliviar la congestión nasal?

Cuando la congestión se debe a un resfriado, suele ayudar una combinación de descanso, hidratación y una limpieza profunda de las fosas a través lavados nasales. El objetivo no es solo aliviar la sensación de taponamiento, sino también facilitar la eliminación de las secreciones y mejorar la respiración.

Si la congestión aparece como síntoma de una alergia, lo más útil es intentar reducir la exposición al alérgeno desencadenante y seguir una serie de consejos y recomendaciones en función del tipo de alergia que se padezca. En época de polen, por ejemplo, puede ayudar ducharse al llegar a casa o ventilar en los momentos más adecuados del día.

Si además se presenta rinoconjuntivitis alérgica o urticaria con síntomas leves, pueden resultar útiles los antihistamínicos de segunda generación, como aquellos cuyo principio activo es la bilastina, que además tienen mucha menos probabilidad de provocar sueño que los antihistamínicos de primera generación. De venta libre en farmacias, no requieren prescripción médica y basta con un único comprimido diario para obtener un alivio prolongado durante todo el día.

En la congestión del embarazo, lo más prudente es no automedicarse. Las revisiones clínicas recomiendan priorizar medidas conservadoras, como elevar ligeramente la cabecera al dormir, realizar lavados nasales y mantener una actividad física suave, si está permitida. Si la molestia es importante o persistente, debe consultarse con los profesionales sanitarios.

Cuando la congestión se relaciona con ambientes secos o irritantes, conviene actuar sobre el entorno: evitar el humo, moderar la calefacción, intentar mantener una humedad ambiental confortable y cuidar la hidratación de la mucosa. En estos casos, como en los anteriores, los lavados nasales suaves pueden resultar especialmente útiles.

En resumen, implementar sencillos gestos puede resultar muy útil a la hora de aliviar la congestión nasal:

• Manteniendo una buena hidratación.
• Evitando el humo y otros irritantes.
• No exponiéndose a ambientes secos.
• Descansando con la cabeza ligeramente incorporada si la congestión empeora por la noche.
• Realizando lavados nasales con productos específicos como las soluciones de agua marina hipertónica que cuenten en su composición con ingredientes 100% naturales como el aloe vera, la menta o el eucalipto. Este tipo de productos cuentan con un doble mecanismo descongestivo (osmótico y mecánico) y son capaces de descongestionar las cavidades nasales, facilitar la evacuación de la mucosidad, eliminar impurezas, alérgenos, contaminantes y otros agentes infecciosos, proporcionando una sensación inmediata de alivio y frescor.

El farmacéutico, como profesional sanitario, puede aconsejarte sobre el descongestionante hipertónico más adecuado en cada situación.