Terapias alternativas e insomnio: ¿son eficaces?

TERAPIAS ALTERNATIVAS E INSOMNIO: ¿SON EFICACES?

El insomnio es uno de los trastornos del sueño más frecuentes.

Afecta a una gran parte de la población, sobre todo en la edad adulta y provoca un gran impacto en las personas que lo padecen disminuyendo su calidad de vida. 

Algunas de las consecuencias del insomnio son la fatiga diurna, la somnolencia, el empeoramiento del rendimiento cognitivo, el aumento del riesgo de desarrollar depresión, hipertensión o enfermedades cardiovasculares, además de impactar notablemente en el rendimiento laboral o académico. 

A la hora de abordar este problema, cada vez están cobrando mayor relevancia las conocidas como terapias alternativas pero ¿son eficaces a la hora de controlar el insomnio?

Terapias alternativas para combatir el insomnio

Actualmente existen diferentes estrategias terapéuticas para tratar el insomnio: la farmacológica y la no farmacológica.

Dentro de esta última, existen diferentes modalidades como las terapias conductuales, las cognitivo-conductuales y las terapias alternativas, incluyendo dentro de éstas un amplio grupo entre las que destacan: 

• Técnicas basadas en la meditación: como por ejemplo el Tai Chi, el Mindfulness, la sofrología…
• Técnicas de respiración y relajación: como el método 4-7-8 o la relajación muscular progresiva (RMP). 
• Fototerapia: consiste en la exposición a fuentes de luz intensa con el objetivo de regular la secreción de melatonina en la glándula pineal. La principal función de esta glándula es la de regular los ritmos circadianos, como por ejemplo el del sueño-vigilia. 
• Aromaterapia: el uso de plantas aromáticas puede ser una buena forma de crear un ambiente propicio y relajante antes de dormir. Bien sea en formato ambientador o aplicadas sobre el cuerpo, las plantas aromáticas pueden contribuir a alcanzar el sueño de manera más rápida.
• Acupuntura: se trata de una intervención bastante extendida y aceptada para el tratamiento de diferentes patologías que consiste en la inserción de agujas muy finas en puntos estratégicos del cuerpo.

Eficacia de las terapias alternativas para combatir el insomnio

Actualmente las principales estrategias terapéuticas para combatir el insomnio cuentan con el soporte de numerosos ensayos clínicos. 

No obstante, en ciertos casos la evidencia disponible es insuficiente. 

Por ejemplo, las técnicas basadas en la meditación, así como las de respiración y relajación, permiten controlar la frecuencia cardiaca, la tensión muscular, el estado de ánimo y el estrés, favoreciendo conciliar el sueño y un mejor descanso. 

En el caso de la aromaterapia, diferentes investigaciones parecen corroborar la eficacia de este tratamiento para facilitar la conciliación del sueño. 

En cuanto a la fototerapia y la acupuntura, la evidencia existente sobre su eficacia es prometedora, pero se necesitan más estudios para poder recomendar y optimizar su uso. 

Al margen de estas técnicas y terapias, una de las medidas no farmacológicas que cumplen un rol fundamental en el manejo del insomnio es la higiene de sueño, una serie de pautas que permiten corregir conductas e instaurar hábitos que faciliten el sueño. 

Aun así y pese a su importancia, la higiene del sueño no permite resolver por sí sola cuadros de insomnio por lo que se recomienda como coadyuvante de otras intervenciones terapéuticas. 

Por ello, y en aquellos casos de insomnio puntual, puede ser recomendable recurrir a medicamentos avalados por las autoridades sanitarias como los compuestos por doxilamina. Éstos son efectivos en la reducción del tiempo de inicio del sueño, así como en incrementar su duración y profundidad facilitando un despertar más descansado. 

Se dispensan en las farmacias donde el profesional sanitario podrá aconsejar sobre su uso que no debe prolongarse más de 7 días salvo indicación expresa.

En caso de que se presenten problemas para conciliar el sueño, los complementos alimenticios que contienen melatonina pueden resultar de ayuda. Bien sea en comprimidos o en formato gotas, éstos ayudan a disminuir el tiempo necesario para conciliar el sueño, favoreciendo un despertar sin somnolencia.

También existen complementos alimenticios de liberación controlada que además de incorporar melatonina, favorecen un sueño reparador y un buen despertar gracias a componentes como la valeriana, la pasiflora, el triptófano y la melisa.