Consejos para aliviar el dolor dental

¿Por qué se produce el dolor dental?

El dolor dental se origina en un diente y/o a su alrededor. En la mayoría de los niños y adultos, suele asociarse a una caries. Sin embargo, existen otras causas del dolor de dientes, como las que nombramos a continuación:

•    La inflamación o infección de las encías o de la raíz dental.
•    Un traumatismo dental.
•    Un empaste dañado.
•    Movimientos repetitivos: masticar chicle, apretar o rechinar los dientes, etc.
•    La erupción dental (durante la dentición de los niños o cuando salen las muelas del juicio en los adultos).
•    La extracción de una pieza dental.

En algunas ocasiones, el dolor puede irradiar desde otras partes del cuerpo. Por eso, el dolor de oído y la sinusitis también pueden ser la causa de un dolor de dientes.

Síntomas

A menudo, el dolor dental tiene un inicio repentino. Puede ser constante o intermitente y suele agudizarse al comer o beber, en especial con alimentos muy fríos o calientes. A veces, el dolor solamente se nota al presionar la pieza dental. También puede acompañarse de inflamación de las encías, fiebre, dolor de cabeza, secreción con mal sabor de boca o mal aliento.

Prevención

Teniendo en cuenta las principales causas del dolor de dientes, la mejor prevención consiste en mantener una buena higiene bucodental. Para ello, conviene:

•    Cepillarse los dientes un mínimo de 2 veces al día con un dentífrico fluorado.
•    Utilizar hilo dental o cepillos interdentales a diario.
•    Visitar al dentista de forma regular, haciendo limpiezas profesionales cuando este lo indique.

Asimismo, conviene seguir una dieta baja en azúcares para evitar la aparición de caries.

Consejos para aliviar el dolor dental

Cuando aparece un dolor de dientes, lo más recomendable es acudir al dentista para que diagnostique la causa e instaure el tratamiento más adecuado. Por ejemplo, en el caso de las caries, puede ser necesario el empaste o la extracción de una pieza dental, o incluso una endodoncia. Del mismo modo, cuando hay fiebre e inflamación, puede ser conveniente el empleo de un medicamento antibiótico. En caso de que el dolor esté relacionado con apretar y rechinar los dientes, el especialista puede recomendar el uso de un dispositivo especial para proteger la dentadura, como una férula de descarga.

No obstante, no siempre se puede acudir al dentista de forma inmediata. Hasta que pueda visitarnos, podemos seguir una serie de pautas para aliviar o no empeorar el dolor dental:

•    Realizar enjuagues con agua tibia.
•    Usar hilo dental o cepillos interdentales para eliminar las partículas entre los dientes.
•    Si el dolor es debido a un traumatismo, aplicar una compresa fría en la parte externa de la mejilla. 
•    Hacer comidas suaves, evitando masticar con los dientes donde hay dolor.
•    No tomar alimentos muy fríos o calientes.
•    Evitar el tabaco.

Para aliviar el dolor, también se pueden tomar medicamentos analgésicos de venta libre. Existen productos anestésicos de acción local, como los sprays que contienen benzocaína. Con estos productos, que se aplican directamente sobre la zona a tratar, se consigue un efecto anestésico y calmante a los pocos minutos, que puede llegar a mantenerse durante 3-5 horas.

No obstante, conviene recordar que, en caso de que el dolor sea intenso o tenga una duración de más de 1-2 días, así como cuando haya fiebre, signos/síntomas de infección (inflamación, dolor al morder, enrojecimiento de las encías, secreción con olor desagradable) o problemas para respirar y/o tragar, es aconsejable consultar con el odontólogo lo antes posible