Alergia ocular u ojo seco: claves para diferenciarlos

De media, una persona suele parpadear unas 15 veces por minuto. Un sencillo acto reflejo que, entre otras cosas, permite extender las lágrimas por la superficie ocular, manteniéndola limpia e hidratada.

Pero en ocasiones, algunas personas no producen lágrimas adecuadamente o, a pesar de producirlas, estas no cumplen adecuadamente su función, provocando lo que se conoce como ojo seco. Una patología muy frecuente que puede confundirse con otras como por ejemplo la alergia ocular ya que ambas comparten síntomas similares. A pesar de ello, se trata de problemáticas muy distintas que es importante diferenciar.

Cómo diferenciar el ojo seco de la alergia ocular

Las alergias oculares comprenden una variedad de enfermedades que los expertos suelen dividir en varias categorías: conjuntivitis alérgica estacional, conjuntivitis alérgica perenne, queratoconjuntivitis atópica, queratoconjuntivitis vernal y conjuntivitis papilar gigante. De todas ellas, las conjuntivitis alérgicas suelen ser las más frecuentes:

• Conjuntivitis alérgica estacional: causada por alérgenos como el polen, suele ser más frecuente en primavera y verano e incluye síntomas como picor y ardor ocular, ojos rojos y lagrimeo. Con mucha frecuencia se presenta acompañada de picor de nariz y garganta, secreción nasal, etc. (rinitis alérgica).
• Conjuntivitis alérgica perenne: producida por alérgenos como los ácaros del polvo, el epitelio de los animales o los hongos, puede presentarse a lo largo de todo el año, especialmente durante el otoño y el invierno. Los síntomas suelen ser similares a los de la conjuntivitis alérgica estacional aunque menos severos.

Bien sea estacional o perenne, en ambos casos el responsable de la inflamación ocular será un alérgeno que, entre otras cosas, provocará la necesidad de frotarse el ojo continuamente para aliviar el picor.

En el caso del ojo seco, al producirse por una falta de lubricación de la superficie ocular, uno de los síntomas más característicos será el de notar una sensación de cuerpo extraño o arenilla en el ojo. En este caso, factores como la edad, el género, no consumir suficiente vitamina A, usar lentes de contacto, presentar patologías previas, el uso de ciertos medicamentos, o exponerse a ciertas condiciones ambientales como las que pueden darse en entornos como las oficinas, pueden suponer un desencadenante.

En resumen, tener en cuenta las causas, la época del año en la que surja el problema, así como vigilar otros síntomas como los estornudos o el picor nasal, serán pistas clave a la hora de diferenciar ambas patologías.

Ante cualquier duda, siempre será conveniente acudir a los profesionales sanitarios para que puedan realizar un correcto diagnóstico y prescribir el tratamiento más adecuado para caso.

Tratamiento de la alergia ocular y del ojo seco

Para ambos casos, existen ciertas medidas de autocuidado que pueden ayudar a paliar los síntomas.

En caso de padecer ojo seco:

• Evita exponerte al humo del tabaco, al viento, o al aire acondicionado.
• Usa un humidificador en casa para evitar una excesiva sequedad del ambiente.
• En exteriores, usa siempre gafas de sol.
• No abuses de las pantallas. Los expertos alertan que un uso inadecuado puede producir una alteración de la superficie ocular que aumenta el riesgo de presentar ojo seco.
• Bebe agua con frecuencia y duerme las horas recomendadas.

En caso de padecer alergia ocular:

• Será importante no frotarse los ojos ya que al hacerlo podemos provocar que piquen todavía más.
• Si la sustancia que provoca el problema es el polen, será recomendable usar gafas de sol exteriores y cerrar las ventanas del hogar y del coche. También será conveniente extremar las medidas de higiene personal y la limpieza del hogar, sea cual sea el alérgeno al que seamos sensibles.
• También puede ser recomendable aplicar compresas frías en los ojos para aliviarlos. Para estos casos, pueden emplearse toallitas oftálmicas para limpiar los párpados que, además de contribuir a eliminar el polen u otros alérgenos, ayudan a reducir la inflamación al ser aptas para usar en frío.

Además, para ambos casos, los profesionales pueden recomendar el uso de lágrimas artificiales que ayuden a hidratar, aliviar y proteger el ojo irritado como aquellas con triple combinación de activos y liberación sostenida de ectoína, que presenta propiedades antialergénicas y reductoras de la inflamación.

Y en los casos de rinoconjuntivitis alérgica que curse con síntomas leves, los profesionales sanitarios también pueden prescribir antihistamínicos. Algunos de ellos, de más reciente desarrollo, destacan por su eficacia, tolerancia y la escasez de efectos secundarios como una menor somnolencia. Este tipo de medicamentos se pueden utilizar tanto en adultos como en adolescentes a partir de 12 años.  

Acude a la farmacia o a la consulta del médico para que puedan recomendarte el producto más adecuado para tu caso.